La fête de la Toussaint
La Toussaint et la commémoration des défunts sont deux fêtes différentes, à deux dates différentes. Ce que chacune célèbre, et pourquoi tout le monde les confond.
Calendrier et liturgie · Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire)
Dans cet article
C'est la confusion la plus répandue de tout le calendrier liturgique, et elle est parfaitement compréhensible.
Deux fêtes, deux jours
Le 1er novembre est la Toussaint : la fête de tous les saints, connus et inconnus, canonisés ou non. C'est une fête joyeuse, de couleur blanche, et une fête d'obligation.
Le 2 novembre est la commémoration de tous les fidèles défunts. C'est le jour des morts, de couleur violette, et ce n'est pas une fête d'obligation.
La visite au cimetière, les chrysanthèmes et le souvenir des proches relèvent du 2 novembre. La quasi-totalité des Français les pratiquent le 1er, parce que c'est le jour férié.
Pourquoi la confusion est ancienne
Elle date du moment où les deux fêtes ont été rapprochées dans le calendrier, au onzième siècle. Le 1er novembre est plus ancien à Rome, le 2 novembre a été institué par l'abbaye de Cluny et s'est diffusé de là.
En France, seul le 1er est férié, ce qui a fait basculer l'ensemble des usages funéraires sur ce jour. L'Église ne s'y oppose pas, et beaucoup de paroisses organisent la bénédiction des tombes le 1er après-midi, en pratique.
Ce que célèbre la Toussaint
Tous les saints, y compris ceux dont personne ne connaît le nom. L'idée est explicite dans les textes du jour : les saints canonisés sont une liste, et la fête vise l'ensemble, qui n'est pas une liste.
L'évangile du jour est celui des Béatitudes. C'est l'un des textes les plus connus du Nouveau Testament, et sa présence ce jour-là n'est pas anodine : elle décrit une sainteté ordinaire plutôt qu'héroïque.
Une fête d'obligation
Le 1er novembre fait partie des jours où la participation à la messe est requise comme le dimanche. En France, il est également férié, ce qui rend l'obligation plus facile à tenir qu'à l'Ascension ou à l'Assomption certaines années.
Ce que ça change aux horaires
Comme toute fête d'obligation qui tombe en semaine, elle suppose une messe anticipée la veille au soir et une ou deux messes le jour même. Dans les secteurs regroupés, la messe du 1er novembre est fréquemment suivie d'une célébration au cimetière l'après-midi.
Le 2 novembre, une messe des défunts est célébrée dans une partie des paroisses, souvent en soirée, avec la lecture des noms des personnes dont on a célébré les obsèques dans l'année. C'est une célébration discrète et très suivie.